Continental mantiene su curso de éxito: El fuerte crecimiento continúa en el tercer trimestre

Para el cierre del trimestre, Degenhart espera que continúe el curso de éxito: “El cuarto trimestre continuará siendo fuerte en cuanto a la cifra de negocio y a los resultados”.

“En el tercer trimestre, alcanzamos un margen operativo normalizado del 10,4 %. Esto es muy respetable, teniendo en cuenta que logramos este resultado a pesar de las cargas que surgieron este año debido a los crecientes costos de materia prima”, afirmó el director financiero Wolfgang Schäfer al valorar el desarrollo de los resultados de Continental.

En lo que respecta a la comparación con el mismo trimestre del ejercicio anterior, Schäfer hizo referencia a la baja base del ejercicio anterior, que se vio afectada por diversos sucesos individuales, independientes entre sí, equivalentes a 450 millones de euros.

En vistas del pronóstico confirmado de la cifra de negocio para el ejercicio económico de 2017, Schäfer precisó que: “Prevemos una cifra de negocio de más de 44.000 millones de euros antes de los efectos del tipo de cambio. Entretanto, podemos estimar bien los efectos que las distintas divisas tienen en nuestra cifra de negocio anual global. Considerando estos efectos del tipo de cambio, esperamos alcanzar una cifra de negocio de aproximadamente 44.000 millones de euros”. La empresa incluida en el índice bursátil DAX aumentó las expectativas de la cifra de negocio antes de los efectos del tipo de cambio para el ejercicio global por última vez a mitad de año.

La dinámica de crecimiento de la empresa se debe especialmente a la cartera de pedidos en constante crecimiento del Automotive Group: “En comparación con el mismo período del ejercicio anterior, la cartera de pedidos aumentó un 20 % en los primeros nueve meses hasta superar los 30.000 millones de euros en total”, manifestó Schäfer.

En el tercer trimestre, los productos de las áreas de electrónica, software y sensores contribuyeron especialmente al crecimiento del Automotive Group. “Su participación crece constantemente. En 2012 se ubicaba en el 50 % de la cifra de negocio del Automotive Group; actualmente, se encuentra ya en más del 60 % y la tendencia sigue en aumento”, expresó Schäfer.

“El Rubber Group pudo aumentar su cifra de negocio en el tercer trimestre a pesar de un entorno de mercado debilitado,  y eso es notable. Los aumentos de precios de los neumáticos y productos industriales del primer semestre tuvieron un efecto positivo. Simultáneamente, el resultado del tercer trimestre se vio afectado por los crecientes costos de materia prima por valor de más de 100 millones de euros”, declaró Schäfer. Continental estima que los crecientes precios de materia prima del Rubber Group se mantendrán en el ejercicio económico de 2017 en 450 millones de euros. El reciente desarrollo de los precios de materia prima se notará recién en el ejercicio económico de 2018.

“El negocio de neumáticos de invierno arrancó bien”, informó Schäfer. Los neumáticos de invierno actuales WinterContact TS 860 también ofrecen razones para estar satisfechos. Una vez más, recibieron la mejor calificación en las pruebas de todos los principales clubes automovilísticos de Alemania, Austria y Suiza.

La división ContiTech también volvió a crecer fuertemente. Schäfer se mostró satisfecho con la integración y el rendimiento de los especialistas en superficies de Hornschuch, que la empresa tomó en marzo de 2017: “Hornschuch cumplió plenamente con nuestras expectativas”.

Después de los tres primeros trimestres de 2017, el flujo libre de caja asciende a 472 millones de euros, ubicándose así 712 millones de euros por debajo del importe del ejercicio anterior. “Nuevamente confirmamos nuestro pronóstico de alcanzar un flujo libre de caja a fines del año de aproximadamente 2.000 millones de euros antes de adquisiciones, y eso a pesar de las altas inversiones con las que aseguramos nuestro fuerte crecimiento. Especialmente en el cuarto trimestre, esperamos una fuerte reducción del capital circulante, que en los nueve primeros meses aumentó en 660 millones de euros en comparación con el ejercicio anterior debido a nuestro más que satisfactorio crecimiento”, manifestó Schäfer. El crecimiento del capital circulante explica esencialmente el retroceso del flujo libre de caja después de nueve meses.

En vista del endeudamiento financiero neto, agregó: “A fines de año, esperamos un endeudamiento financiero neto equivalente al ejercicio anterior”. Después de los primeros nueve meses del 2017, las deudas financieras netas del Grupo Continental fueron de 3.300 millones de euros. En comparación con el importe de fines de 2016 de 2.800 millones de euros, las deudas financieras netas aumentaron 500 millones de euros. Esto se debe, entre otros factores, a la distribución de dividendos de 850 millones de euros correspondiente al ejercicio económico de 2016, realizada en mayo de 2017.

Las inversiones en activos fijos y software aumentaron en los primeros nueve meses de 2017 un 12 % con respecto al ejercicio económico anterior, situándose en los 1.800 millones de euros. De esta manera, la cuota de inversión es del 5,5 %, frente al 5,3 % del mismo período del año anterior.

Las inversiones en Investigación y Desarrollo aumentaron en los primeros nueve meses de 2017 casi un 9 % con respecto al mismo período del año anterior, ascendiendo a casi 2.400 millones de euros. En referencia a la cifra de negocio del Grupo, las inversiones en investigación y desarrollo se mantienen en el 7,2 % al igual que en el mismo período del ejercicio anterior.

El grado de endeudamiento (Gearing Ratio) se redujo a fines de septiembre de 2017 al 21 % (mismo momento del ejercicio anterior: 24 %). La cuota de capital propio fue del 42 %, mientras que en el ejercicio anterior fue del 39 %.

A 30 de septiembre de 2017, Continental disponía de una reserva de liquidez equivalente a casi 5.200 millones de euros; de estos, más de 1.500 millones de euros corresponden a activos líquidos y a líneas de crédito comprometidas sin utilizar por un volumen de más de 3.600 millones de euros.

A fines del tercer trimestre de 2017, en el Grupo había más de 233.000 trabajadores y trabajadoras y, consecuentemente, 13.000 más que a fines de 2016. En el Automotive Group, el número de trabajadores aumentó especialmente en las áreas de Producción e Investigación y Desarrollo. En suma, su número se incrementó en más de 7.400 trabajadores. Debido al aumento de las capacidades de producción y de los canales de distribución, además de la adquisición del Grupo Hornschuch, al Rubber Group se sumaron más de 5.700 trabajadores. En comparación con la fecha del informe del ejercicio económico anterior, el número de trabajadores del Grupo ha aumentado en casi 14.700 personas.

En los primeros nueve meses de este año, el Automotive Group generó una cifra de negocio de 19.800 millones de euros. El margen EBIT normalizado fue del 8,2 % (mismo período anterior: ventas por 18.100 millones de euros, margen EBIT normalizado del 5,6 %).

En los primeros nueve meses de 2017, el Rubber Group alcanzó una cifra de negocio de 13.000 millones de euros. El margen EBIT normalizado fue del 15,1 % (mismo período anterior: ventas por 11.900 millones de euros, margen EBIT normalizado del 17,6 %).