Radial- und Diagonalreifen im Vergleich – Einsatzgebiete, Vorteile und Anforderungen

Hannover, Deutschland, 29. Januar 2026. Vor rund vierzig Jahren haben Radialreifen dazu beigetragen, Motorrädern neue Leistungs- und Geschwindigkeitsdimensionen zu erschließen. Heute liegt ihr Verkaufsanteil weltweit bei etwa 46 Prozent[1]. Aber auch für Diagonalreifen gibt es weiterhin breite Anwendungsgebiete, weswegen auch im Jahr 2026 moderne Typen beider Konstruktionsprinzipien im Portfolio von Continental zu finden sind. Die Produktentwickler Rafael Kascha und Sergio Pannain von Continental Motorradreifen erklären die wichtigsten Unterschiede.

Worin unterscheiden sich Radial- und Diagonalreifen grundsätzlich in ihrer Bauweise?

Rafael Kascha: Der grundlegende Unterschied liegt in der Anordnung der Karkasslagen. Bei Diagonalreifen verlaufen die Gewebelagen schräg, also diagonal zur Fahrtrichtung und kreuzen sich. Das macht die Karkasse insgesamt steifer, aber bei hohen Geschwindigkeiten auch weniger formstabil. Radialreifen hingegen haben Karkasslagen, die radial – also vom Reifenmittelpunkt nach außen – verlaufen. Darüber liegen Gürtellagen, meist aus Stahl, die für zusätzliche Stabilität sorgen. Diese Stahlgürtellagen verhindern, dass der Umfang des Reifens bei hohen Geschwindigkeiten größer wird – bei Diagonalreifen kann dieser Umfangswachstum mehrere Zentimeter betragen.

Was bedeutet das für die jeweiligen Fahreigenschaften?

Sergio Pannain: Diagonalreifen bieten eine hohe Eigenstabilität und sind besonders robust gegenüber äußeren Einflüssen wie Schlaglöchern oder Bordsteinkanten. Allerdings kann es bei höheren Geschwindigkeiten zu Instabilitäten kommen, da die Karkasse stärker arbeitet und sich der Reifen mehr verformt.

Radialreifen kennen wir seit den 1980er Jahren, als die ersten Motorräder mit über 100 PS auf den Markt kamen. Sie punkten mit einer wesentlich höheren Formstabilität – auch bei hohem Tempo. Außerdem ermöglichen sie ein präziseres Fahrverhalten, bieten eine bessere Rückmeldung und mehr Grip, sowohl im Trockenen als auch bei Nässe. Vor allem im sportlichen Bereich und bei modernen Motorrädern sind sie heute Stand der Technik.

Für welche Motorräder und Einsatzgebiete empfehlen Sie die jeweilige Technologie?

Rafael Kascha: Diagonalreifen sind nach wie vor die erste Wahl bei vielen klassischen Motorrädern und Youngtimern, da sie oft nur mit dieser Bauweise freigegeben sind und sich die Reifen an die Rahmen- und Fahrwerkskonstruktion älterer Bikes anpassen. Auch auf sehr schlechten Straßen oder im Gelände – etwa bei schweren Adventure-Bikes auf einer Weltreise – können die robusten Eigenschaften von Vorteil sein. Im klassischen Enduro- und Offroadbereich bleiben Diagonalreifen der Standard, da sie besonders widerstandsfähig gegenüber Schlägen sind und das Fahren mit niedrigem Luftdruck ermöglichen, was den Grip auf losem oder weichem Untergrund deutlich verbessert.

Radialreifen kommen dagegen vor allem bei modernen Motorrädern und sportlichen Modellen zum Einsatz. Ihr Vorteil zeigt sich besonders auf gut ausgebauten Straßen, bei höheren Geschwindigkeiten und wenn es auf präzises Handling, kurze Bremswege und maximale Schräglagenstabilität ankommt. Auch im Alltag profitieren Fahrerinnen und Fahrer von Komfort und Sicherheit, gerade bei wechselnden Wetterbedingungen.

Im Übrigen ist eine Stärke unseres Portfolios, dass Continental auch Radialreifen für klassische Motorräder und Youngtimer anbietet. So sind ContiClassicAttack und ContiRoadAttack 3 CR Produktlinien, bei denen auch diese Fahrzeuge in den Genuss hochmoderner Reifentechnologie kommen.

Wie unterscheidet man Diagonal- und Radialreifen?

Rafael Kascha: Tatsächlich kann man den Unterschied auf der Lauffläche nicht erkennen. Das Erkennungszeichen von Radialreifen findet sich aber in der Größenbezeichnung auf der Reifenflanke. Das „R“ in der Bezeichnung, z.B. 180/55 ZR 17 oder 110/80 R 18, zeigt, dass es sich um einen Radialreifen handelt. Einen Diagonalreifen erkennt man dagegen am Bindestrich in der Größenbezeichnung, wie z.B. aktuelle metrischen Bezeichnungen wie 140/80-17 oder die älteren Zollgrößen wie etwa 4.00-18.

Wie sieht es bei Motorrollern aus? Kommen dort beide Technologien zum Einsatz?

Sergio Pannain: Ja, auch bei Motorrollern gibt es beide Technologien. Bei klassischen oder kleineren Rollern sind Diagonalreifen weiterhin weit verbreitet, da sie robust, vergleichsweise preisgünstig und für die niedrigeren Geschwindigkeiten sowie das geringere Gewicht ausreichend sind. Im Premium- und Maxi-Scooter-Bereich, also bei leistungsstärkeren, schnelleren Rollern, werden meistens Radialreifen eingesetzt. Sie bieten auch hier die Vorteile eines besseren Handlings, mehr Fahrkomfort und erhöhte Stabilität bei höheren Geschwindigkeiten – zum Beispiel im Stadtverkehr auf Schnellstraßen oder Autobahnen.

Gibt es auch Nachteile bei beiden Bauarten?

Sergio Pannain: Ja. Diagonalreifen sind zwar robust, bieten aber weniger Fahrpräzision und können bei hohen Geschwindigkeiten instabil werden. Auch die Wärmeableitung ist schlechter, was bei langen, schnellen Fahrten zu Problemen führen kann. Radialreifen sind komplexer in der Konstruktion und benötigen für bestes Fahrverhalten meist moderne Fahrwerke. Für manche Oldtimer sind sie gar nicht zugelassen oder passen aufgrund der Dimensionen nicht.

Wie sieht die Zukunft aus – werden Radialreifen Diagonalreifen komplett verdrängen?

Rafael Kascha: Radialreifen sind heute im Markt für moderne Straßenmotorräder klar dominierend. Dennoch wird es weiterhin Bedarf für beide Technologien geben, da die Anforderungen je nach Motorrad, Motorroller und Einsatzgebiet sehr unterschiedlich sind. Continental entwickelt daher gezielt Reifen für beide Bauarten, um allen Fahrerinnen und Fahrern die optimale Lösung bieten zu können.