Wir wirken dem Klimawandel entgegen – beispielsweise durch die Entwicklung von Produkten, die zur Verringerung der CO₂-Emissionen beitragen. Doch es sind nicht nur die Produkte selbst, die einen Beitrag zu mehr Nachhaltigkeit leisten. Es ist auch die Art, wie wir Dinge tun – wie wir diese Innovationen in die Welt bringen. Eine nachhaltigere Produktion und energieeffiziente Werke sind für uns ein wichtiger Schlüssel zu einer erfolgreichen Zukunft. Das spiegelt sich auch in unseren Zielen zur CO2-Reduktion im eigenen Geschäftsbereich wider.

Wir sind auf dem Weg, unsere Produktionsstätten zu nachhaltigeren Fabriken zu entwickeln. Der Anspruch ist eine energie- und ressourceneffiziente, emissionsarme Produktion. Bereits seit 2020 ist der gesamte eingekaufte Strom für alle Werke weltweit auf erneuerbare Energiequellen umgestellt. Weitere wichtige Schritte auf diesem Weg haben wir bereits an diversen Standorten unternommen. Der Reifenbereich hat 2024 eine neu installierte Photovoltaik-Leistung von insgesamt 52,6 Megawatt Peak erreicht. Damit erzeugt Continental jährlich bis zu 37,7  Gigawattstunden Ökostrom zusätzlich. Erweitert wurden die Anlagen in unseren Reifenwerken in Hefei (China), Rayong (Thailand), Hannover (Deutschland), Korbach (Deutschland) und Lousado (Portugal). In Alor Setar (Malaysia) wurde eine neue Anlage gebaut.

Die Standorte unseres Unternehmensbereichs ContiTech in Timișoara (Rumänien), Subotica (Serbien), Szeged (Ungarn), Wagrowiec (Polen), Weißbach (Deutschland), Changzhou (China), Kalayani (Indien) und Chihuahua (Mexiko) setzen ebenfalls auf Photovoltaik. Sie werden damit pro Jahr so viel Strom erzeugen, wie in Deutschland umgerechnet rund 3.000 Haushalte verbrauchen. Mit Changzhou, dem kanadischen Granby und dem deutschen Dannenberg haben wir zudem drei Pilotstandorte für nachhaltig produzierende Fabriken definiert. Diese Werke geben anderen Standorten Orientierungshilfen, wie sie ähnliche Maßnahmen umsetzen können, und sind damit Vorbilder für andere Standorte.

Ein solches Vorbild ist auch unsere Reifen-Produktionsstätte in Lousado. Dort, im Norden Portugals, zeigen wir, dass eine Reifenproduktion ohne produktionsprozessbedingte CO₂-Emissionen möglich ist. Machbar wird dies durch die Erzeugung von Dampf mit Hilfe eines Kessels, der rein elektrisch betrieben wird. Dazu wird sowohl selbst erzeugter Solarstrom als auch regenerativer Strom aus dem Stromnetz verwendet. Den Dampf benötigen wir für die sogenannte Vulkanisation, bei der Rohkautschuk durch Wärmeenergie zu einem flexiblen und elastischen Gummi wird. Das Potenzial dieser Technologie ist enorm: Continental verfügt in Lousado über eine Produktionskapazität von mehr als 18 Millionen Reifen pro Jahr. Unter anderem produzieren wir dort den UltraContact NXT, unseren bisher nachhaltigsten Serienreifen. 

Wir setzen zunehmend auf nachwachsende und recycelte Materialien in unseren Produktionsprozessen weltweit. In unserer Reifenproduktion lag der Anteil nachwachsender und recycelter Materialien im Jahr 2024 bei durchschnittlich 26 Prozent – für 2025 rechnen wir mit einem Anstieg um zwei bis drei Prozentpunkte. Zertifizierungen tragen hier zur Transparenz bei. Die Zertifizierung unserer Rohstoffe nach dem ISCC PLUS-Standard ermöglicht eine lückenlose Rückverfolgbarkeit – und sorgt für mehr Transparenz entlang unserer Lieferkette.

Unsere Materialexpertinnen und -experten von ContiTech haben den künstlich hergestellten Kautschuk in Luftfedern für Nutzfahrzeuge größtenteils durch eine Mischung von Naturkautschuk und Ethylen-Propylen-Dien-Kautschuk (EPDM) ersetzt. Diese neue Naturkautschukmischung mit Hochleistungs-EPDM ist sowohl kälte- als auch hitzeresistent. Sie verlangsamt so die Materialalterung und reduziert andere schädliche Umwelteinflüsse. Daher kann sie für breitere Leistungsanwendungen eingesetzt werden und behält dabei ihre dynamischen Eigenschaften. 

Zudem haben unsere Materialexpertinnen und -experten bei einem wichtigen Produkt für das Ersatzteilgeschäft eine echte Pionierleistung vollbracht: Unser Keilrippenriemen Conti NXT besteht zu beinahe zwei Dritteln aus nachhaltigeren Materialien im Vergleich zu konventionellen Keilrippenriemen. In ihm stecken unter anderem recycelte PET-Flaschen, organische Fasern und wiederverwerteter Ruß.

Der stetig zunehmende Einsatz nachhaltigerer Materialien erfolgt bei uns jedoch längst geschäftsfeldübergreifend. So werden auch unsere Reifen immer nachhaltiger in Bezug auf die verwendeten Materialien. Ein Beispiel hierfür ist der Conti Urban NXT. Er ist der bisher nachhaltigste Nutzfahrzeugreifen von Continental. Der Conti Urban NXT eignet sich für elektrifizierte Stadtbusse und Lieferfahrzeuge – und kombiniert 59 Prozent nachwachsende, wiederverwertete und ISCC PLUS Massenbilanz-zertifizierte Materialien. Beim Massenbilanzansatz werden biobasierte und zirkuläre Materialien mit konventionellen Materialien innerhalb desselben Produktionssystems gemischt und die jeweiligen zertifizierten Mengen entlang der gesamten Produktionskette verfolgt. Dies gewährleistet volle Transparenz und Zuordnung im Produkt. Der Rollwiderstand des Conti Urban NXT sinkt gegenüber dem Vorgänger Conti Urban HA3 um 25 Prozent. Das bedeutet geringere CO₂-Emissionen bei Fahrzeugen mit Verbrennungsmotor und eine bis zu 15 Prozent höhere Reichweite bei Elektrofahrzeugen. Dicht angeordnete, ineinandergreifende Lamellen bieten sichere Haftung, eine hervorragende Spurhaltung und eine hohe Bremsleistung – auch bei Nässe und über die gesamte Lebensdauer des Reifens. Die speziell entwickelte Gummimischung reduziert den Abrieb des Reifens und macht ihn widerstandsfähiger gegenüber Schnitten, Rissen, Kerben und Ausbrüchen. Die Laufleistung des Conti Urban NXT steigt, im Vergleich zum Vorgängermodell, um ebenfalls rund 15 Prozent. Zusammen mit den sehr leisen externen Rollgeräuschen ist der Conti Urban NXT auf die Anforderungen von E-Fahrzeugflotten abgestimmt.

Reifen bestehen aus einer Vielzahl von Materialien und müssen höchste Sicherheitsanforderungen erfüllen. Was bei Kunststoffen, Glas, Papier und vielen Metallen bereits gang und gäbe ist, ist bei Reifen eine Herausforderung: aus alten Reifen wieder neue herzustellen. 

Einige Bestandteile, wie z.B. Stahl, aber auch die Lauffläche, können bereits heute durch mechanisches Recycling wieder voneinander getrennt werden. Bei den Gummimischungen ist dies schwieriger und erfordert chemische Zwischenschritte. Im Rahmen der Pyrolyse werden Gummimischungen in einige ihrer Ausgangsstoffe getrennt. Das betrifft vor allem Öl, Gas und Kohlenstoff. Pyrolyse-Öl kann zum Beispiel genutzt werden, um neue Rohmaterialien herzustellen. Um das Recycling von Altreifen durch Pyrolyse weiter zu verbessern, arbeitet Continental unter anderem mit Pyrum Innovations zusammen. Pyrum zersetzt unsere Altreifen in Industrieöfen durch ein spezielles Pyrolyseverfahren in einzelne Bestandteile. Auf diesem Weg können wertvolle Rohstoffe, die in Altreifen enthalten sind, extrahiert und recycelt werden. Bereits heute wird recycelter Ruß in allen Gabelstaplerreifen eingesetzt, die im Continental-Reifenwerk in Korbach (Deutschland) hergestellt werden. Im nächsten Schritt ist geplant, recycelten Ruß in Pkw-Reifen zu nutzen.

Industrieruß ist aber nicht nur für die Reifenproduktion ein wichtiger Rohstoff. Er kommt auch bei der Herstellung anderer industrieller Gummiprodukte zum Einsatz. So nutzt unser Unternehmensbereich ContiTech diesen recycelten Rohstoff unter anderem für die Produktion von nachhaltigen Riemen. Die gezielte Verwendung von Ruß in Gummimischungen erhöht die Stabilität, Festigkeit und Haltbarkeit unserer Produkte.

In nahezu jedem Lebensbereich begegnen uns die Themen Nachhaltigkeit und Ressourcenschonung. Wie äußern sich diese im Bereich Fahrzeuginnenraumoberflächen? Ein Gespräch mit unseren Experten Christoph Seeger und Dr. Manfred Jahncke über aktuelle Entwicklungen und die Zukunft der Innenraumoberflächen. 

Lesen Sie hier das komplette Interview.

Ein Baustein auf dem Weg zu zirkulärem Wirtschaften ist die Massenbilanzierung – ein smarter Ansatz, der die Transformation Schritt für Schritt Wirklichkeit werden lassen kann.

Massenbilanzierte Produkte basieren auf einem durchdachten System: Sie werden nicht mehr nur mit konventionellen Materialien gefertigt. In die Produktion fließen auch bereits zertifizierte biobasierte und recycelte Materialien ein. Beide Rohstoffarten werden also gemischt. Dennoch bleiben ihre Anteile entlang der gesamten Produktionskette nachvollziehbar – wir dokumentieren sie genau. Dadurch können wir dem Endprodukt die Menge dieser Materialien präzise zuordnen. Das ermöglicht uns, alternative Materialien in die Produktion einzubringen, ohne bestehende Produktionsprozesse vollständig zu ändern. 

Unsere ContiTech-Standorte Waltershausen und Eislingen bspw. haben die auf diesem Ansatz basierende renommierte Nachhaltigkeitszertifizierung International Sustainability and Carbon Certification (ISCC) PLUS erhalten. Zudem haben bereits viele unserer Reifenwerke, u.a. im chinesischen Hefei, im portugiesischen Lousado und im slowakischen Púchov, die Zertifizierung erhalten. Sie ist für uns ein weiterer wichtiger Meilenstein auf dem Weg in die Zukunft. Wir erhöhen Schritt für Schritt den Anteil nachwachsender und wiederverwerteter Rohstoffe in unseren Produkten und können diese rückverfolgen. Damit helfen wir auch unseren Industriekunden weltweit, ihre Nachhaltigkeitsziele zu erreichen – und den Übergang zu einer Kreislaufwirtschaft voranzutreiben.

Nachhaltigkeit ist fest in unserer Konzernstrategie verankert. Mit unseren Geschäften, Produkten und Dienstleistungen treiben wir den stetigen Wandel der Wirtschaft hin zu einem gesunden Ökosystem für nachhaltige Mobilität und Industrien voran. Die Fakten sprechen für sich – und wir sehen den Fortschritt. Ein weiterer Ansporn für uns ist, wenn all das auch von anderen wahrgenommen wird. Wenn unsere Anstrengungen in der Welt Anerkennung finden, etwa in Form von Top-Ratings und Auszeichnungen, die beweisen: Wir sind bei Continental auf dem richtigen Weg. 

Ein Beispiel dafür ist das Sustainability Ranking von EcoVadis, an dem wir bereits seit mehreren Jahren kontinuierlich teilnehmen. Das weltweit anerkannte Bewertungssystem urteilt über die Qualität des Nachhaltigkeitsmanagements von Unternehmen. In der aktuellen Bewertung hat Continental die Platinmedaille erhalten. Mit 84 von 100 Punkten gehört Continental zu den besten ein Prozent der von EcoVadis in der Industrie Reifen- und Zulieferindustrie bewerteten Unternehmen in Bezug auf Nachhaltigkeit

Das gilt auch für die Auszeichnung der internationalen Non-Profit-Organisation CDP. Im aktuellen Rating hat Continental für 2024 erneut hervorragende Ergebnisse erzielt und damit eine Bestätigung für ihr Engagement für Klimaschutz und Nachhaltigkeit erhalten: „A-“ im Bereich Klimaschutz und „B“ in der Kategorie Wassersicherheit.

Und beim Deutschen Nachhaltigkeitspreis, der jedes Jahr die besten Lösungen für eine nachhaltige Zukunft auszeichnet, wurden wir 2024 sogar zweimal für das Finale nominiert: einmal als Unternehmen im Bereich „Kunststoff und Gummiindustrie“ und einmal mit unserem Produkt skai VyP Coffee im Transformationsfeld „Ressourcen“. Der innovative Polsterbezug unseres Unternehmensbereichs ContiTech basiert auf recyceltem Kaffeesatz und ist dadurch äußerst ressourcenschonend.

Darüber hinaus sind wir weiterhin fester Bestandteil der nachhaltigen Index-Serie FTSE4Good. Zu dieser zählen nur Unternehmen mit nachweislich starken Leistungen in den Bereichen Umweltschutz, soziale Verantwortung und Unternehmensführung.

Ausführliche Informationen zu unseren Ratings und Rankings sind auf unserer Nachhaltigkeitsseite zu finden.